비폭력으로 제국을 흔든 사나이 - 마하트마 간디

*마하트마 간디(Mahatma Gandhi)*는 20세기 인류 역사에서 가장 비폭력적인 방식으로 가장 거대한 제국에 저항한 인물입니다. 무기를 들지 않고도 독립을 이끈 이 사상가는 단지 인도의 정치적 지도자에 머물지 않았습니다. 그는 비폭력, 진리, 자율의 철학으로 세계사에 거대한 족적을 남겼습니다.

포르반다르에서 태어난 평범한 소년

1869년 10월 2일, 간디는 인도 구자라트주의 작은 항구 도시 포르반다르에서 태어났습니다. 정식 이름은 *모한다스 카람찬드 간디(Mohandas Karamchand Gandhi)*였습니다. 아버지는 지역의 재무관리였고, 어머니는 종교심이 깊은 자이나교 신자였습니다.

어린 간디는 조용하고 내성적인 성격이었지만, 진실을 중요하게 여기고 도덕적 가치에 민감한 아이였습니다.

영국에서 법을 배우다

간디는 18세 때 영국 런던으로 건너가 법학을 공부했습니다. 당시 인도의 엘리트 청년들이 선망하던 길이었습니다. 그는 영국 문화에 적응하기 위해 노력했지만, 인도인이라는 이유로 차별을 경험하기도 했습니다.

법학 학위를 받은 후 인도로 돌아온 그는 변호사로 일했지만, 큰 성과를 거두지 못했습니다. 그러던 중 남아프리카에서의 새로운 기회가 그를 기다리고 있었습니다.

남아프리카에서 인권운동가로 변신

1893년, 간디는 남아프리카로 건너가 인도계 노동자들의 법률 자문을 맡게 됩니다. 이곳에서 그는 백인 우월주의와 심각한 인종차별을 목격했습니다. 특히, 기차 1등석에서 쫓겨난 사건은 그의 인생을 바꾼 계기가 됩니다.

이후 간디는 시위, 연설, 단식, 언론 기고 등을 통해 인도인들의 인권을 옹호하며 점차 *비폭력 저항(Satyagraha)*이라는 사상을 정립해나갑니다.

비폭력으로 독립을 이끌다

1915년, 간디는 인도로 귀국한 뒤 전국을 돌며 농민과 노동자, 빈민의 삶을 직접 체험합니다. 그는 인도의 진정한 문제는 외세만이 아니라 내부의 부조리와 차별, 카스트 제도에 있다고 보았습니다.

1919년, 영국의 ‘롤럿법(Rowlatt Act)’이 발표되며 간디는 본격적인 저항운동에 돌입합니다. 대표적인 운동은 다음과 같습니다:

• 1920년 비협력 운동: 영국산 물건 불매, 관직과 학교 거부
• 1930년 소금 행진: 240마일을 걸어 영국의 소금세에 저항
• 1942년 ‘인도를 떠나라(QUIT INDIA)’ 운동: 대규모 시민불복종 운동 전개

그의 방식은 폭력 대신 자기 절제, 단식, 진실, 그리고 도덕적 설득이었습니다. 이것은 영국 뿐 아니라 전 세계에 큰 감동을 주었습니다.

개인보다 공동체를 먼저

간디는 정치뿐 아니라 생활 방식에서도 독립을 실천했습니다. 그는 인도의 전통 의복인 도티(dhoti)를 입고 물레로 직접 옷감을 짰으며, 절제된 식생활과 자급자족을 중시했습니다.

그는 "스와라지(Swaraj)"라는 자율 개념을 제시하며, 단순한 정치 독립이 아닌 영혼의 독립과 자립 사회 구축을 강조했습니다.

비극적인 최후, 그러나 살아있는 유산

1947년, 마침내 인도는 영국으로부터 독립합니다. 그러나 그토록 원치 않던 힌두교와 이슬람교 간의 분열이 현실이 됩니다. 파키스탄이 분리되면서 유혈 충돌이 이어졌고, 간디는 이슬람교도 보호를 위한 단식을 감행했습니다.

하지만 1948년 1월 30일, 극우 힌두 민족주의자 나투람 고드세의 총에 맞아 숨을 거둡니다. 그의 마지막 말은 힌두교의 신을 부르는 "헤 라마!"였습니다.

세계를 바꾼 철학자

간디의 영향력은 국경을 넘었습니다. 마틴 루서 킹, 넬슨 만델라, 달라이 라마 등 수많은 인물이 간디의 철학에서 영감을 받았습니다.

그는 무력 대신 도덕의 힘으로, 증오 대신 사랑으로 식민 제국주의에 맞서 싸운 인간의 가능성을 보여줬습니다.

마하트마, 위대한 영혼

간디는 ‘마하트마(Mahatma, 위대한 영혼)’라는 칭호로 불립니다. 이는 그가 인도의 독립보다 더 큰 것을 남겼기 때문입니다. 그는 인간 내면의 자유, 타인에 대한 존중, 그리고 평화로운 공존이라는 보편적 가치를 실천한 인물이었습니다.

마무리하며: 우리가 배워야 할 간디

오늘날에도 폭력과 분열, 혐오가 사회를 뒤덮을 때가 많습니다. 이럴수록 간디의 사상은 더욱 빛을 발합니다. 그는 말합니다.

 

"약자는 용서할 수 없다. 용서는 강한 자의 미덕이다."

 

진정한 용기는 주먹이 아니라 사랑과 인내, 그리고 진실에 대한 집착에서 나옵니다. 우리는 간디의 삶을 통해 평화롭고 지속 가능한 변화를 어떻게 이룰 수 있는지 배울 수 있습니다.

 

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다음 시간에는 또 다른 세계사 인물 이야기로 찾아오겠습니다